L'attaquant français Nicolas Anelka quitte les Bolton Wanderers et rejoint le club londonien de Chelsea. Le transfert payé par les Blues s'élève à 21 millions d'euros.
31 janvier : Middlesbrough recrute le footballeur brésilien Afonso Alves. Le transfert est proche de 18 millions d'euros ce qui constitue un record pour le club.
Coupe de la Ligue : Le Racing Club de Lens se qualifie pour la finale de la Coupe de la Ligue au terme d'un match spectaculaire remporté 5-4 après prolongation face au Mans.
Javier Irureta quitte son poste d'entraîneur du Real Saragosse, après seulement 6 matchs de championnat passés à la tête de l'équipe. Manolo Villanova prend la relève.
Coupe d'Angleterre, quarts de finale : grosse surprise avec l'élimination de Chelsea, le tenant du titre, par Barnsley, modeste club de 2e division anglaise. En parallèle, Portsmouth sort Manchester United. Pour la première fois, il n'y aura qu'un seul club de l'élite qui jouera les demi-finales.
Championnat de France : match au sommet entre le leader (l'OL) et son dauphin, Bordeaux. Lyon l'emporte finalement 4-2 à Gerland et porte son avance à six points sur son principal poursuivant. Cette journée voit également l'AS Saint-Étienne disputer son 2 000e match en L1.
Ligue des champions, huitièmes de finale retour : Inter Milan : 0 Liverpool FC : 1. Liverpool qui l'avait emporté 2-0 à l'aller se qualifie donc pour les quarts de finale, où pour la première fois, 4 clubs anglais seront présents.
Takis Lemonis est limogé de son poste d'entraîneur de l'Olympiakos Le Pirée. José Segura, son assistant, le remplace.
Coupe de France, huitièmes de finale : nouvel exploit de Carquefou (5e division !), qui élimine l'OM (Ligue 1). L'unique but de la partie est inscrit par N'Doye à la 7e minute de jeu. C'est la première fois qu'un club de CFA2 se qualifie pour les quarts de finale de la compétition.
Championnat d'Italie : victoire de la Juventus (2-1) sur le terrain de l'Inter Milan. L'Inter n'avait plus perdu à domicile en championnat depuis le mois d'.
29 mars, Coupe de la Ligue, finale : le Paris Saint-Germain remporte la Coupe de la Ligue en battant le Racing Club de Lens (2-1). Bernard Mendy délivre le PSG en inscrivant un pénalty à la 92e minute de jeu. Ce match est marqué par le déploiement, de la part de certains supporters parisiens, d'une banderole hostile aux habitants nordistes.
8 avril, Ligue des champions de l'UEFA, quarts de finale retour : Liverpool se qualifie pour les demi-finales de la compétition au terme d'un match spectaculaire remporté 4-2 face à Arsenal. Chelsea obtient également son ticket pour les demis en s'imposant 2-0 face au club turc de Fenerbahçe.
9 avril, Ligue des champions de l'UEFA, quarts de finale retour : Manchester United se qualifie pour le tour suivant en s'imposant 1-0 face à l'AS Rome. Même chose pour le FC Barcelone, à la suite de sa victoire sur le même score face au FC Schalke 04. Pour la toute première fois, il y aura donc trois clubs anglais qui disputeront les demi-finales !
21 avril : Alain Cayzac démissionne de son poste de président du Paris Saint-Germain. En parallèle, Michel Moulin se voit nommer conseiller sportif du club. Le PSG se trouve dans une situation très délicate puisqu'il est 18e de Ligue 1 à seulement quatre journées de la fin du championnat.
Le PSG se voit exclu de la Coupe de la Ligue pour la saison 2008-2009, à la suite d'une banderole injurieuse déployée contre le Racing Club de Lens lors de la finale de l'édition 2008 au Stade de France. Le 14 août, le Tribunal Administratif de Paris va à l'encontre de la LFP et de la FFF en réintégrant le PSG dans la compétition.
Ligue des champions de l'UEFA, demi-finale retour : Chelsea se qualifie pour sa première finale de Ligue des champions en s'imposant 3-2 après prolongation face à Liverpool. On aura donc droit pour la toute première fois à une finale 100 % anglaise.
Le Real Madrid est sacré champion d'Espagne. Il s'agit du 31e titre de champion pour le club madrilène. Dans le même temps, le FC Barcelone humilie le FC Valence sur le lourd score de 6-0.
6 mai, Coupe de France, demi-finale : le Paris SG se qualifie pour la finale en battant l'Amiens SC (L2) sur le score de 1-0. Le jeune attaquant parisien Yannick Boli inscrit son premier but en tant que professionnel.
Le président du FC Barcelone, Joan Laporta, annonce le départ de l'entraîneur Frank Rijkaard. Il sera remplacé à la fin de la saison par Josep Guardiola, un ancien joueur du club.
Le chef du gouvernement italien Silvio Berlusconi démissionne de son poste de président du Milan AC, afin de respecter la règle du cumul des mandats.
Le footballeur portugais José Bosingwa signe un contrat de trois ans en faveur du club anglais de Chelsea. L'indemnité de transfert versée au FC Porto s'élève à plus de 20 millions d'euros.
Héctor Cúper est limogé de son poste d'entraîneur de Parme. Andrea Manzo le remplace. Le club parmesan occupe la 18e place de Serie A à une journée seulement de la fin du championnat.
Coupe d'Angleterre, finale : Portsmouth remporte la FA Cup en s'imposant 1-0 en finale face à Cardiff City (club de 2e division). C'est la deuxième Coupe d'Angleterre pour Pompey.
L'Inter Milan remporte son 16e titre de champion d'Italie. L'autre club de la ville, le Milan AC, ne pourra pas disputer la Ligue des champions 2008-2009 car il n'a terminé que 5e du championnat.
Le footballeur malien Seydou Keita signe un contrat de 4 ans en faveur du FC Barcelone.
La FIFA exclut l'Irak de toutes les compétitions internationales, à la suite de la dissolution des fédérations sportives du pays organisée par le gouvernement irakien.
Le FC Porto se voit exclu de la Ligue des champions 2008-2009 à la suite de tentatives de corruption d'arbitres lors de l'année 2004. Cette suspension est levée quelques jours plus tard.
1er juillet : après un long imbroglio juridico-financier, Hatem Ben Arfa quitte l'Olympique lyonnais et rejoint officiellement l'Olympique de Marseille. L'OM aura du débourser plus de 12 millions d'euros pour avoir le joueur.
2 juillet : le footballeur brésilien Jô quitte le CSKA Moscou et s'engage en faveur de Manchester City. Le transfert s'élève à 24 millions d'euros, ce qui constitue un record pour le club.
Luis Aragonés devient le nouvel entraîneur du club turc de Fenerbahçe. Il succède au brésilien Zico.
Copa Libertadores, finale : le club équatorien de la Liga Deportiva Universitaria de Quito remporte la première Copa Libertadores de son histoire en battant le club brésilien de Fluminense.
Le footballeur brésilien Ronaldinho signe un contrat de 4 ans en faveur du Milan AC. L'indemnité de transfert versée au FC Barcelone s'élève à 21 millions d'euros.
Le footballeur biélorusse Alexander Hleb quitte le club anglais d'Arsenal et rejoint le club espagnol du FC Barcelone.
Le footballeur irlandais Robbie Keane quitte le club londonien de Tottenham et signe un contrat de 5 ans en faveur du Liverpool Football Club. Le transfert s'élève à près de 25 millions d'euros.
Le footballeur ghanéen Sulley Muntari s'engage pour 4 saisons en faveur du club italien de l'Inter Milan.
Le footballeur portugais Danny est transféré au Zénith Saint-Pétersbourg. Le montant de la transaction s'élève à 30 millions d'euros, ce qui constitue un record pour un club russe.
Le footballeur brésilien Robinho quitte le Real Madrid et signe un contrat de 4 ans en faveur du club anglais de Manchester City. Le montant du transfert s'élève à 42 millions d'euros, ce qui constitue un record pour les Citizens, qui viennent d'être rachetés par lAbu Dhabi United Group.
Le club d'Everton recrute le milieu de terrain belge Marouane Fellaini pour la somme de 18,5 millions d'euros. C'est le plus gros transfert de l'histoire pour un joueur belge.
3 septembre : Alan Curbishley démissionne de son poste d'entraîneur de West Ham. Steve Clarke le remplace quelques jours plus tard, tandis que l'ancien footballeur italien Gianfranco Zola devient manager général du club.
Stefano Colantuono est renvoyé de son poste d'entraîneur de Palerme. Davide Ballardini le remplace. C'est la deuxième fois en moins d'un an que Colantuono est licencié par le club sicilien.
14 septembre, Championnat d'Espagne : prolifique match entre le Real Madrid et Numancia. Les Madrilènes s'imposent 4-3 après avoir été menés au score à deux reprises. Lors de ce match Guti inscrit le 5 000e but du Real Madrid en Liga.
26 septembre : le comité exécutif de l'UEFA annonce l'élargissement du Championnat d'Europe des Nations de 16 à 24 équipes à partir de l'année 2016. L'UEFA annonce également un nouveau nom et une nouvelle formule pour la Coupe UEFA qui prendra effet en 2009 : la Coupe UEFA deviendra la Ligue Europa et son organisation sera plus proche de celle de la Ligue des champions.
Championnat d'Angleterre : Liverpool s'impose 1-0 sur Chelsea à Stamford Bridge. L'unique but de la partie est inscrit par Xabi Alonso. À la suite de cette victoire, les Reds prennent la tête de la Premier League, et mettent fin à une série de 86 matchs sans défaite à domicile en championnat pour les Blues.
10 novembre : Laurent Roussey est limogé de son poste d'entraîneur de l'AS Saint-Étienne. Les Verts occupent la 18e place de la Ligue 1 après 13 journées de championnat.
Coupe de la Ligue, huitièmes de finale : grosse surprise à Gerland avec l'élimination de l'Olympique lyonnais, dès son entrée dans la compétition, par le FC Metz (L2). L'olympique lyonnais était invaincu sur son terrain depuis le , soit un an jour pour jour, et ce toutes compétitions confondues.
Coupe d'Espagne, seizièmes de finale : énorme surprise avec l'élimination du Real Madrid par le Real Unión de Irún, modeste club de Segunda-B (3e division). Lors de ce match Raúl est l'auteur d'un triplé, ce qui porte son total de buts avec le Real à 300, et ce toutes compétitions confondues.
4 mars : décès à 89 ans d'Erwin Ballabio, international suisse ayant remporté la Coupe de Suisse 1959 devenu ensuite entraineur et sélectionneur de la Suisse[17].
12 juillet : décès à 57 ans de Reinhard Fabisch, joueur allemand devenu entraîneur.Il fut également sélectionneur du Kenya, Zimbabwe, Guatemala, et Bénin[45].
22 août : décès à 60 ans de Robert Pintenat, international français devenu entraîneur ayant remporté 2 Coupe du Gabon. Il fut également sélectionneur du Gabon[48].
30 août : décès à 61 ans de Guy David, joueur puis entraîneur français[49].