Boeing YB-40 Flying Fortress

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Boeing YB-40 Flying Fortress
Le prototype XB-40.
Constructeur	Boeing/Lockheed Vega
Rôle	Bombardier/avion d'escorte
Statut	Retiré du service
Premier vol	Septembre 1942
Mise en service	29 mai 1943
Date de retrait	Octobre 1943
Nombre construits	25 exemplaires
Dérivé de	B-17 Flying Fortress
Équipage
10 membres
Motorisation
Moteur	Wright R-1820-65 Cyclone 9
Nombre	4
Type	9 cylindres en étoile avec turbocompresseur
Puissance unitaire	1 200 ch
Dimensions
Envergure	31,4 m
Longueur	22,6 m
Hauteur	5,8 m
Surface alaire	141,9 m2
Masses
À vide	24 900 kg
Avec armement	28 800 kg
Maximale	34 000 kg
Performances
Vitesse de croisière	315 km/h
Vitesse maximale	470 km/h
Plafond	8 900 m
Rayon d'action	3 640 km
Charge alaire	231 kg/m2
Armement
Interne	Au moins 18 Browning M2 (12,7 mm)
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Le Boeing YB-40 Flying Fortress est un avion d'escorte américain issu de la modification de bombardiers B-17. Il est mieux armé, ce qui lui permet d'escorter d'autres bombardiers pendant la guerre. Il est utilisé au cours de l'année 1943, essentiellement en Europe (France et Allemagne).

Historique

Les travaux sur le prototype ont commencé en septembre 1942 chez Lockheed dans le but de convertir un B-17F en avion d'escorte de bombardiers. À ce moment, un chasseur d'escorte à longue distance capable d'accompagner les bombardiers durant toute la durée de leur trajet n'était pas encore disponible.

Le B-40 différait du B-17F original par l'ajout d'une tourelle de menton, d'une tourelle additionnelle supplémentaire à l'emplacement du poste radio ainsi que par des mitrailleuses jumelées à la place de simples dans les sabords latéraux. Bien que les mitrailleuses de sabords avant situées à l'ancien poste du bombardier aient été supprimées, elles furent remises en place en Angleterre où elles prouvèrent toute leur utilité. Finalement, étant-donné qu'il n'était pas destiné à des missions de bombardement, sa soute à bombes a été convertie en magasin à munitions pour les mitrailleuses^[1].

Le premier appareil, un B-17F-1-BO converti et redésigné XB-40 s'envola pour la première fois le 10 novembre 1942^[2]. Par la suite, une commande de 10 exemplaires, puis de 12, fut passée ; finalement, un total de 20 avions d'essai ont été commandés à Lockheed Vega en tant que YB-40, en plus de quatre appareils d'entraînement désignés TB-40 pour lesquels le contrat est attribué à la Douglas Aircraft Company^[3]. Les modifications furent effectuées dans l'usine de Douglas à Tulsa en Oklahoma et les avions furent prêts en mars 1943^[4].

La production du B-40 passa chez Douglas et de nombreuses versions virent le jour. Une multiplicité de configuration d'armement apparut au fil des versions, certains YB-40 furent équipés de quatre mitrailleuses dans le nez et la queue, d'autres ont eu des canons allant jusqu'à 40 mm de calibre tandis que d'autres ont été dotés de 30 canons et mitrailleuses de différents calibres dans des tourelles additionnelles sur ou en dessous du fuselage^[1].

L'utilité de cet escorteur fut limitée. En effet, une fois délestés de leurs bombes, les B-17 standards devenaient plus légers que les B-40. Plus lourds du fait de leurs armements supplémentaires, ils avaient de grosses difficultés à voler en formation avec ceux-ci et se faisaient facilement distancer.

Notes et références

Voir aussi

Appareils comparables

• Boeing B-17 Flying Fortress
• Consolidated XB-41 Liberator
• Consolidated B-24 Liberator

Bibliographie

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• (en) Cliff T. Bishop, Fortresses of the Big Triangle First, Elsenham, Royaume-Uni, East Anglia Books, 1986, 320 p. (ISBN 1-869987-00-4). 
• (en) Roger A. Freeman, The Mighty Eighth War Manual, St. Paul, Minnesota, Motorbooks International, 1991 (ISBN 0-87938-513-8). 
• Bernard Millot (préf. Pierre Gaillard), Les Avions Lockheed : 1913-1988, Paris (France), Éditions Larivière, coll. « Docavia » (n^o 29), mars 1989, 446 p. (ISBN 2-84890-063-6 et 978-2-84890-063-6, OCLC 470313406, présentation en ligne). 
• (en) William Wolf (ill. Adam Tooby), World War II US Gunships : YB-40 Flying Fortress and XB-41 Liberator Bomber Escorts, Londres (Royaume-Uni), Bloomsbury Publishing, 26 novembre 2020, 80 p. (ISBN 1-47284-459-9 et 978-1-47284-459-0, présentation en ligne, lire en ligne)

Liens externes

• (en) National Museum of the United States Air Force, « Boeing-Lockheed Vega XB-40 » [archive du 23 avril 2011], sur nationalmuseum.af.mil (consulté le 18 décembre 2018).
• (en) Joe Baugher, « Boeing YB-40 », sur joebaugher.com, 7 décembre 2012 (consulté le 18 décembre 2018).
• (en) Robert F. Dorr, « Brilliant Mistakes: The YB-40 », sur defensemedianetwork.com, 28 septembre 2015 (consulté le 14 janvier 2023).

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