Char d'infanterie

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Le char d'infanterie est un type de char d'assaut ayant pour mission d'accompagner l'infanterie. Lent, car devant évoluer à la même vitesse que des soldats combattant à pied, il possède par contre un blindage épais et un armement conséquent. Exemple : Matilda II, B1, A22 Churchill.

Il se définit conjointement avec les autres types de char (char de cavalerie, char de rupture, char principal de bataille).

Historique

Genèse

Article détaillé : Histoire du char de combat.

Après l'apparition du char d'assaut moderne lors de la Première Guerre mondiale, les stratèges militaires réfléchissent pendant l'entre-deux-guerres à l'usage qu'ils peuvent faire de cette nouvelle arme.

Évolution durant la Seconde Guerre mondiale

Le deuxième conflit mondial fait du concept de char d'infanterie un concept peu adapté. Ses caractéristiques le rendent vulnérable aux chars plus rapides suffisamment armés et aux frappes d'artillerie. De plus, l'évolution des performances de l'artillerie antichar en font par la suite des cibles faciles.

Le char d'infanterie constitue ainsi une étape importante dans l'histoire du char de combat, puisqu'il montre l'insuffisance d'un concept restreignant l'usage d'un char à une seule mission. Il va ainsi constituer un prédécesseur du char principal de bataille.

Réminiscences après la Seconde Guerre mondiale

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Depuis la fin du XX^e siècle

On retrouve aujourd'hui avec les véhicules de combat d'infanterie la reprise d'une grande partie des missions initialement dévolues aux chars d'infanterie. On y ajoute le transport protégé des soldats, ce que ne permettaient pas les chars d'infanterie initiaux.

Caractéristiques

Le type du char d'infanterie de l'entre-deux-guerres se définit autour de caractéristiques principales :

sa puissance de feu ; importante, elle permet un apport de soutien aux unités qu'il est censé appuyer tout en l'accompagnant ;
son blindage ; plutôt épais, il sert à améliorer sa survivabilité sur le champ de bataille, face à une défense organisée pour le détruire.

L'ensemble de ces caractéristiques font de lui un char plutôt lourd et lent. Par conséquent, cette mission échoit surtout aux chars de type char lourd. Elle aurait également convenu aux chars super-lourds, si ceux-ci avaient vu le jour.

Exemples

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Royaume-Uni

Matilda Mark II est un char d'infanterie britannique de 24 tonnes dont la production a débuté en 1937
Churchill, char britannique utilisé lors de la Seconde Guerre mondiale. Il est le dernier aboutissement du concept de char d'infanterie,