Hannes Alfvén

Hannes Alfvén

Hannes Alfvén en 1942

Données clés

Naissance	30 mai 1908 Norrköping (Suède)
Décès	2 avril 1995 (à 86 ans) Djursholm (Suède)
Nationalité	Suédoise

Données clés

Domaines	Astrophysique, physique des plasmas
Institutions	Université d'Uppsala Nobel Institute for Physics Institut royal de technologie Université de Californie à San Diego Université de la Californie méridionale
Renommé pour	Magnétohydrodynamique
Distinctions	Médaille d'or de la Royal Astronomical Society (1967) Prix Nobel de physique (1970) Médaille Franklin (1971) Médaille Lomonossov (1971)

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Hannes Olof Gösta Alfvén est né le 30 mai 1908 à Norrköping en Suède et mort le 2 avril 1995 à Djursholm, est un astrophysicien suédois qui étudie le déplacement des particules électrisées et la propagation des ondes d'Alfvén dans le plasma de la magnétosphère.

Il est le premier à avoir employé le terme magnétohydrodynamique en 1942^[1]. Il est lauréat du prix Nobel de physique de 1970 pour ses travaux sur le sujet^[2].

Biographie

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Hannes Alfvén fait ses études à l'université d'Uppsala où il obtient son doctorat en 1934. Il devient professeur à l'Institut royal de technologie à Stockholm à partir de la fin des années 1930. En 1967, il reçoit un poste à l'université de Californie à San Diego à la suite de désaccords avec le gouvernement suédois^[3].

Il est lauréat de la moitié du prix Nobel de physique de 1970 (l'autre partie ayant été remise au physicien français Louis Néel) « pour des travaux fondamentaux et les découvertes en magnétohydrodynamique menant à de riches applications dans différentes parties de la physique des plasmas^[2] ». Il a également reçu la médaille Franklin en 1971.

Travaux

Avec Oskar Klein et Carl-Gunne Fälthammar, Hannes Alfvén propose dans les années 1960, dans son livre « Mondes et anti-mondes », un modèle cosmologique alternatif (l'univers plasma) au « Big-Bang » (théorie de l'expansion), précurseur de l'actuelle « théorie des multivers » (multi-univers)^[4],[5],[6]. En 1971, Klein a étendu la proposition d'Alfvén « Mondes et anti-mondes » et a développé le modèle d'univers dit de Alfvén-Klein^[7]. Celui-ci est appelé par ses détracteurs « théorie de la fatigue de la lumière », car il explique l'effet Hubble non par une expansion de l'univers, mais par la distance parcourue à travers l'espace-temps, son champ électromagnétique et sa matière interstellaire^[6].

Ce modèle cosmologique explique l'asymétrie baryonique comme une condition initiale de la symétrie entre matière et antimatière et postule que l'expansion de l'Univers, si elle est réelle, n'est qu'un phénomène propre à notre échelle locale et temporelle particulière, partie d'un univers beaucoup plus vaste, peut-être infini dans l'espace et dans le temps^[8],[9]. Il commence à combattre les théories de l'abbé belge Georges Lemaître qui, avec le « Big Bang », postule une création de l'univers ex nihilo^[10],[11].

Distinctions et récompenses

• Médaille d'or de la Royal Astronomical Society (1967).
• Prix Nobel de physique (1970).
• Médaille d'or du Franklin Institute (1971).
• Médaille d'or Lomonosov de l'Académie des sciences d'URSS (1971).
• Médaille William-Bowie de l'Union américaine de géophysique (1988).

Hommages

L'astéroïde (1778) Alfvén a été nommé en son honneur.

Notes et références

Liens externes

• (en) Biographie sur le site de la fondation Nobel (le bandeau sur la page comprend plusieurs liens relatifs à la remise du prix, dont un document rédigé par la personne lauréate — le Nobel Lecture — qui détaille ses apports)
• (fr) Luxorion
• (en) Anthony L. Peratt (Dean of the Plasma Dissidents), « Hannes Alfvén (1908-1995) »^{(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?)} (consulté le 3 août 2014), The World & I, mai 1988, p. 190-197.
• (en) Hannes Alfvén biography, Royal Institute of Technology, Stockholm.
• (en) « The Register of Hannes Alfvén Papers, 1945-1991 »^{(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?)} (consulté le 3 août 2014), Mandeville Special Collections Library, University of California, San Diego.
• (en) Hannes Alfvén Medal (since 1997)
• (en) Hannes Alfvén Biographical Memoirs, Proceedings of the American Philosophical Society

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