Mephistopheles

„Mephisto” lehetséges további jelentéseiről lásd: Mephisto (egyértelműsítő lap).

Mephistopheles (névváltozatai: Mephistophilus, Mephistophilis, Mephostopheles, Mephastophilis, Mephisto, magyarul gyakran Mefisztó) az ördög vagy a rossz, pusztító szellem neve. Származása és jelentése bizonytalan. Shakespeare (A windsori víg nők) Mephistophilusa a világosságot nem szerető, Marlowe (Doktor Faustus) Mephistophilise pedig a mefitikus bűzt kedvelő; legvalószínűbb, hogy héber eredetű (mefir mint rontó, pusztító és tofel mint hazug). Goethe Mephistophelese (különösen az úgynevezett Ős-Faustban és az 1790-es Faust-töredékben) egyáltalán nem azonos a népmondái ördög alakjával, hanem egészen egyénileg felfogott alak, mely emberi tulajdonságokkal van felruházva és Faustnak égbe törő lelkesedéseit cinikus durvasággal ironizálja; metafizikai alakját csak a későbbi átdolgozásokban nyerte.