Caveola

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La caveola (da cui prende il nome la famiglia di proteine che la origina, le caveoline) è un microdominio presente nelle membrane biologiche caratterizzato da una peculiare composizione lipidica. In particolare questa regione è ricca in colesterolo e sfingolipidi.

Rappresenta frazioni di membrana importanti nella generazione e modulazione dei segnali intracellulari.

La caratterizzazione delle caveole avviene mediante anticorpi specifici, come quelli diretti contro caveolina-1, tipico marcatore di queste ultrastrutture.

La caveola permette l'attraversamento delle membrane capillari a molecole specifiche (anticorpi, fattori del complemento, fattori della coagulazione del sangue) che non sono in grado di attraversarle in altro modo (ad esempio per filtrazione o diffusione).