Francis Pegahmagabow

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Francis Pegahmagabow
Nascita	Parry Sound, 9 marzo 1891
Morte	Parry Sound, 5 agosto 1952
Dati militari
Paese servito	Canada
Forza armata	Esercito canadese
Corpo	Canadian Expeditionary Force
Anni di servizio	1914-1918
Grado	caporale
Guerre	Prima guerra mondiale
Campagne	Fronte occidentale
Battaglie	Battaglia di Passchendaele
Decorazioni	Military Medal
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Manuale

Francis Pegahmagabow (Parry Sound, 9 marzo 1891 – Parry Sound, 5 agosto 1952) è stato un militare, politico e attivista canadese. È il canadese indigeno con più decorazioni militari ed il cecchino con più uccisioni della prima guerra mondiale. Ricevette più volte la Military Medal, fu un Marksman e Scout, catturando 300 soldati tedeschi ed uccidendone 378. Più tardi nella vita, ha servito come capo e consigliere per la Wasauksing First Nation, e come attivista e leader in diverse organizzazioni delle Prime nazioni. Ha corrisposto e incontrato altre famose figure aborigene tra cui Fred Loft, Jules Sioui, Andrew Paull e John Tootoosis.

Francis Pegahmagabow venne alla luce il 9 Marzo, 1891 in quella che oggi è la riserva della Shawanaga First Nation a Nobel, Ontario. Morirà nel 1952.

Dopo lo scoppio della prima guerra mondiale, Pegahmagabow si offrì volontario per il servizio presso la Canadian Expeditionary Force nell'agosto 1914, nonostante la discriminazione del governo canadese che inizialmente escludeva le minoranze. Fu assegnato al 23 ° reggimento canadese (pionieri del nord). Dopo essersi unito alla forza canadese, era di base al CFB Valcartier. Mentre era lì ha decorato la sua tenda dell'esercito con simboli tradizionali tra cui un cervo, il simbolo del suo clan. All'inizio di ottobre 1914 fu schierato all'estero con il 1 ° battaglione di fanteria canadese della 1ª divisione canadese—Il primo contingente di truppe canadesi inviato a combattere in Europa. suoi compagni lo soprannominarono "Peggy".

Nell'aprile 1915, Pegahmagabow combatté nella seconda battaglia di Ypres, dove i tedeschi usarono il gas cloro per la prima volta sul fronte occidentale, e fu durante questa battaglia che iniziò a stabilire una reputazione come cecchino ed esploratore. Dopo la battaglia fu promosso caporale. Il suo battaglione prese parte alla battaglia della Somme nel 1916, durante la quale fu ferito alla gamba sinistra. Si riprese in tempo per tornare al 1 ° battaglione mentre si trasferivano in Belgio. Ha ricevuto la medaglia militare per aver portato messaggi lungo le linee durante queste due battaglie. Inizialmente, il suo ufficiale in comando, il tenente colonnello Frank Albert Creighton, lo aveva nominato per la Distinguished Conduct Medal, citando il suo disprezzo per il pericolo e "fedeltà al dovere", ma fu declassato.

Il 6 e 7 novembre 1917, Pegahmagabow vinse una Barra alla sua medaglia militare per le sue azioni nella seconda battaglia di Passchendaele. Durante i combattimenti, al battaglione di Pegahmagabow fu affidato il compito di lanciare un attacco a Passchendaele. A questo punto, era stato promosso al grado di caporale e durante la battaglia fu registrato mentre giocava un ruolo importante come collegamento tra le unità sul fianco del 1 ° battaglione. Quando i rinforzi del battaglione si persero, Pegahmagabow fu determinante nel guidarli e assicurarsi che raggiungessero il punto assegnato nella linea.

La guerra finì nel novembre 1918 e nel 1919 Pegahmagabow tornò in Canada. Aveva servito per quasi tutta la guerra, e si era costruito una reputazione come abile tiratore. Usando il tanto diffamato fucile Ross, fu accreditato di aver ucciso 378 tedeschi e di averne catturato altri 300. Al momento del congedo, aveva raggiunto il grado di sergente maggiore ed era stato insignito della Stella 1914–15, della British War Medal e della Victory Medal.

Al suo ritorno in Canada continuò a prestare servizio nella Milizia come membro dei Pionieri del Nord (conosciuti oggi come Reggimento Algonquin) come membro attivo non permanente. Seguendo le orme di suo padre e suo nonno, fu eletto capo della Parry Island Band dal febbraio 1921. Una volta in carica causò uno scisma nella band dopo aver scritto una lettera che chiedeva che alcuni individui e quelli di razza mista fossero espulso dalla riserva. Fu rieletto nel 1924 e prestò servizio fino a quando fu deposto tramite una lotta di potere interna nell'aprile 1925. Prima che la mozione potesse passare, Pegahmagabow si dimise. Un decennio dopo, fu nominato consigliere dal 1933 al 1936. Nel 1933 il Dipartimento degli affari indiani (DIA) ha cambiato le sue politiche e ha proibito ai capi delle Prime nazioni di corrispondere con la DIA. Hanno ordinato che tutta la corrispondenza, a partire dalla primavera del 1933, passasse per l'agente indiano. Questo dava un enorme potere all'agente, qualcosa che irritava Pegahmagabow poiché non andava d'accordo con il suo agente, John Daly. I membri delle Prime nazioni che prestarono servizio nell'esercito durante la prima guerra mondiale furono particolarmente attivi come attivisti politici. Avevano viaggiato per il mondo, guadagnato il rispetto dei compagni in trincea e si erano rifiutati di essere messi da parte dall'agente indiano appena autorizzato. Lo storico Paul Williams definì questi sostenitori "capi di soldati ritornati" e ne individuò alcuni, tra cui Pegahmagabow, come particolarmente attivi. Ciò ha causato forti disaccordi con Daly e alla fine ha portato Pegahmagabow a essere deposto come capo. Daly e altri agenti entrati in contatto con Pegahmagabow erano incredibilmente frustrati dai suoi tentativi, secondo le sue parole, di liberare il suo popolo dalla "schiavitù bianca". Gli agenti indiani lo hanno etichettato come un "caso umano" e si sono sforzati di mettere da parte lui e i suoi sostenitori.

Oltre alla lotta di potere tra il Consiglio indiano e la DIA con cui Pegahmagabow ha contestato, era un agitatore costante sulle isole in Georgian Bay del Huron. I governi delle Prime nazioni regionali rivendicarono le isole come proprie e Pegahmagabow e altri capi cercarono invano di ottenere il riconoscimento del loro status.

Durante la seconda guerra mondiale Pegahmagabow ha lavorato come guardia in una fabbrica di munizioni vicino a Nobel, Ontario, ed era un sergente maggiore nella milizia locale. Nel 1943, divenne il capo supremo del governo indipendente dei nativi, una delle prime organizzazioni delle Prime nazioni.

Medaglia interalleata della vittoria

British War Medal

1914-15 Star

Military Medal

«Con due barre»

Nel 2019 la band Powermetal Sabaton ha pubblicato l'album The Great War contenente la canzone A Ghost In The Trenches che parla di Pegahmagabow nominandolo precisamente in un verso:

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  «The Ojibwa of Southern Ontario.»
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• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Francis Pegahmagabow

• (EN) Francis Pegahmagabow's attestation paper
• (EN) Civilization.ca, Francis Pegahmagabow's Medals, in Canadian Museum of Civilization, civilization.ca, 29 agosto 2003. URL consultato l'11 maggio 2010.

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