Incel

Een onvrijwillige celibatair of incel (van het Engels involuntarily celibate) is iemand die voor langere tijd geen seksuele handelingen met een ander verricht, maar dat wel zou willen^[1] – dit in tegenstelling tot vrijwillig celibaat, ascese of seksuele onthouding. Typisch hanteert men een termijn van zes maanden.

De term wordt geassocieerd met een subcultuur van misogyne mannen met een negatief zelf- en wereldbeeld.

Subcultuur

Er bestaat een subcultuur van mannen die in online gebruikersgroepen hun frustraties over hun onvrijwillige celibaat en hun vrouwenhaat spuien, soms op dusdanig agressieve wijze, zoals oproepen tot verkrachting, dat de website Reddit zich genoodzaakt zag de 40.000 leden tellende gebruikersgroep Incels, die zich presenteerde als steungroep voor mensen zonder relatie, te sluiten.^[2][3]

De term raakte in de bekendheid tijdens de verslaggeving door de Nederlandse en Belgische media over de aanslag op 23 april 2018 in Toronto waarbij tien voetgangers werden gedood.^[4][5] De aanslagpleger had voor de aanslag op zijn Facebookpagina geschreven dat de incel-revolutie was begonnen.^[6][7] Die aanslag werd initieel gelinkt aan de incelbeweging, onder meer omdat hij tegen politie naar de beweging had verwezen. Tijdens de rechtszaak concludeerde de rechter evenwel dat de dader tegen de politie had gelogen over het feit dat de incelbeweging een primaire motivatie was, en in plaats daarvan vooral uit was op bekendheid.^[8]

Bij aanslagen spelen vaak verschillende motieven. Een aantal voorbeelden van aanslagen waarbij incelmotieven speelden zijn de eerder vermelde aanslag in Toronto, een aanslag in Californië in mei 2014^[9] en een aanslag in 2021 in Plymouth.^[10]

Typen incels

In onderzoek aan de Georgia State University werden drie groepen onvrijwillig celibatairen (involuntarily celibate) beschreven:^[11]

• personen die nooit seks hebben gehad (maagden),
• personen die wel ooit een intieme relatie hebben gehad, maar al langere tijd^[12] geen partner hebben of seks hebben gehad (singles), en
• personen die wel een relatie hebben, maar al langere tijd^[12] geen seks met hun partner hebben gehad.

Hoewel sommige deelnemers aan het onderzoek voldeden aan het stereotiepe beeld van personen die geen relatie kunnen onderhouden door een verminderd aanpassingsvermogen of minder goed ontwikkelde sociale vaardigheden, zoals een verstandelijke of lichamelijke beperking en/of autisme,^[13] kwamen alle groepen overeen in hun negatieve gevoelens over hun onvrijwillige celibaat, wat leidde tot een negatief zelfbeeld en depressies.