Senat

Denne artikkelen mangler kildehenvisninger, og opplysningene i den kan dermed være vanskelige å verifisere. Kildeløst materiale kan bli fjernet.

Et senat er en besluttende forsamling. Ordet senat, fra latin senatus, betyr råd av de eldste, avledet av ordet senex: gammel mann. Det ble brukt om den lovgivende forsamling i antikkens Roma. En person med sete i senatet ble kalt senator.

Senere er betegnelsen blitt brukt blant annet om overhuset i parlamenter, som i Frankrike, USA og andre land. Det kan også være navnet på en utøvende regjering. Inntil 1919 var Finlands senat både regjering og høyesterett i Finland. I enkelte nordtyske bystater (Berlin, Hamburg og Bremen) er senatet også navnet på regjeringen, og senatorene har ministerporteføljer. Lederen av senatet kalles her overborgermester, og har samme funksjon som en statsminister. Også hansestaden Lübeck har et senat, selv om denne byen ikke lenger er en egen stat. Bayern hadde et senat frem til det ble avskaffet etter en folkeavstemning i 1999, det var her parlamentets overhus.