Bloco de controle de processo

O bloco de controle de processo ou bloco de controlo do processo (em inglês: Process control block ou PCB) é uma estrutura de dados no núcleo do sistema operacional que serve para armazenar a informação necessária para tratar um determinado processo.

Como o PCB contém informações críticas do processo ele deve ficar armazenado em uma área da memória protegida do acesso de usuários. Em alguns sistemas operacionais o PCB é alocado no início da pilha do núcleo do processo, já que é uma localização convenientemente protegida.

Informações incluídas

Geralmente as informações contidas em um PCB incluem:

• Identificador do processo (PID)
• Registradores da CPU (incluindo o contador de programa)
• O espaço de endereçamento do processo
• A prioridade do processo
• O status do processo
• Informações sobre o escalonamento de processo
• Informações de entrada/saída (dispositivos de hardware ligados ao processo, arquivos abertos, etc.)
• O ponteiro para o próximo PCB

Durante a troca de contexto, o processo em execução é interrompido e é dada a chance para um outro processo correr. O núcleo deve parar o processo que esta em execução, copiar os valores dos registros de hardware para seu PCB, e atualizar os registros de hardware com os valores do PCB do novo processo.