Conclave de 1878
Papa Leão XIII
Data e localização
De 19 a 20 de fevereiro de 1878 Capela Sistina, Vaticano
Pessoas-chave
Decano	Luigi Amat di San Filippo e Sorso
Vice-Decano	Camillo di Pietro
Camerlengo	Vincenzo Gioacchino Pecci
Protopresbítero	Frederico João de Schwarzenberg
Protodiácono	Prospero Caterini
Eleição
Eleito	Papa Leão XIII (Vincenzo Gioacchino Pecci)
Participantes	61
Ausentes	3
Escrutínios	3
Cronologia
Conclave de 1846 Conclave de 1903
dados em catholic-hierarchy.org

O Conclave de 1878, que resultou da morte do Papa Pio IX em 7 de fevereiro de 1878, reuniu-se de 18 a 20 de fevereiro. O conclave seguiu o reinado mais longo de qualquer outro papa desde São Pedro. Foi a primeira eleição de um papa que não governaria os Estados papais. Ele foi o primeiro a reunir no Palácio Apostólico do Vaticano porque o local usado no início do século XIX, o Palácio Quirinal, era agora o palácio do rei da Itália, Humberto I.

Perguntas que os cardeais enfrentam

Quando os cardeais se reuniram, enfrentaram um dilema. Deveriam escolher um papa que continuaria a defender as visões religiosas e políticas reacionárias de Pio IX e continuaria a se recusar a aceitar a Lei de Garantias da Itália, garantindo a liberdade religiosa do papa no Reino da Itália? Ou deveriam se afastar das políticas de Pio IX e escolher um papa mais liberal que pudesse trabalhar pela reconciliação com o rei da Itália? A escolha de tal política seria vista como uma traição a Papa Pio IX, o auto-proclamado "prisioneiro no Vaticano"?

Outras questões mais amplas incluem as relações Igreja-Estado na Itália, Terceira República Francesa, Irlanda e Estados Unidos; a heresia o papa Leão XIII mais tarde chamou americanismo ; divisões na Igreja causadas pela proclamação de infalibilidade papal pelo Primeiro Concílio Vaticano ; e o status do Primeiro Concílio Vaticano, que havia sido interrompido repentinamente e nunca concluído. A duração do reinado do papa Pio sugeriu os cardeais dão atenção especial à idade e à saúde do homem que elegeram.

Conclave

Cerca de 61 dos 64 cardeais entraram no conclave. Dois outros chegaram tarde demais de Nova York e Dublin para participar e um não compareceu por motivos de saúde. Três dos 61 haviam participado do conclave anterior em 1846: Luigi Amat di San Filippo e Sorso, Fabio Maria Asquini e Domenico Carafa da Spina di Traetto.

Com o que muitos clérigos acreditavam ser a situação "instável" e "anticatólica" em uma Roma que não era mais controlada pela Igreja, alguns cardeais, notadamente o cardeal Manning, arcebispo de Westminster, pediram que o conclave fosse transferido para fora de Roma, talvez mesmo para Malta.^[1] No entanto, o Camerlengo, Vincenzo Gioacchino Raffaele Luigi Pecci, defendeu o contrário, e uma votação inicial entre os cardeais para se mudar para a Espanha foi anulada em uma votação posterior. O conclave finalmente se reuniu na Capela Sistina no Vaticano em 18 de fevereiro de 1878.

Entrando no conclave, o cardeal Pecci era o candidato preferido para ser eleito, em parte porque muitos dos cardeais que se dirigiam a Roma já haviam decidido elegê-lo.^[2] Além da administração competente de Pecci como Camerlengo, durante o breve período de sede vacante até o conclave, Pecci era visto como o oposto do Papa Pio IX em termos de maneira e temperamento, e também teve uma carreira diplomática bem-sucedida antes de ser Arcebispo-Bispo de Perugia.^[2] A eleição de Pecci também foi facilitada, pois Alessandro Franchi, o candidato preferido pelos conservadores, instou seus apoiadores a mudar seu apoio ao Camerlengo.^[2]

Uma conta relatou as tabulações de votação sem fornecer sua fonte.^[3]

Manhã de 19 de fevereiro, primeira votação

Esta cédula foi considerada inválida porque pelo menos um cardeal não marcou sua cédula corretamente.^[4]

Tarde de 19 de fevereiro, segunda votação

Manhã de 20 de fevereiro, terceira votação

O cardeal Pecci anunciou que queria levar o nome de Leão em memória de Papa Leão XII que o ajudara nos primeiros anos de sua carreira eclesiástica e a quem ele sempre admirara pelo interesse demonstrado em seus estudos, por a atitude conciliatória nas relações com os governos e por seu desejo de aproximação com os cristãos separados.

Resultado, implicações e consequências

A eleição do cardeal Pecci, que adotou o nome de Leão XIII, foi uma vitória para os liberais. Pecci fora um bispo eficaz, cuja diocese havia se mudado dos Estados papais para o Reino da Itália com sucesso, sem problemas da Igreja. Ele foi visto como um pragmático diplomático, com os tatos e a flexibilidade que os oponentes do papa anterior acreditavam que Pio IX não possuía. Aos 68 anos, Leão também era jovem o suficiente para fazer o trabalho sem problemas de saúde, mas tinha idade suficiente para oferecer a perspectiva de um reinado relativamente curto, de dez a quinze anos. Considerando que Pio IX foi visto como tendo isolado a Igreja da opinião internacional (seus judeus confinados nos guetos e seu tratamento das minorias haviam sido condenados por líderes mundiais como Gladstone), enquanto Leo era visto como um "internacionalista" que poderia reconquistar o Vaticano de algum respeito internacional.

Embora sempre aparentemente com problemas de saúde e condições delicadas, Leão reinou por 25 anos. Ele teve o terceiro reinado mais longo de qualquer papa até aquele momento.^[a] Quando ele morreu, em 20 de julho de 1903, aos 93 anos, ele viveu até mais velho do que qualquer um de seus antecessores conhecidos.

Cardeais Eleitores^[5]

Composição por consistório