Igreja Unida na Austrália

Igreja Unida da Austrália
Igreja Unida da Albert Street em Brisbane, projetada pelo renomado arquiteto George Addison.
Classificação	Presbiteriana
Orientação	Calvinista e Metodista.
Origem	1977 (46 anos)
Área geográfica	Austrália
Ramo de(o/a)	União de: Igreja Metodista da Australásia, Igreja Presbiteriana da Austrália e União Congregacional da Austrália.
Membros	243.000[1]
Congregações	2.500[1]
Moderador	Rev. Sharon Hollis (Presidente da Assembleia)
Presbitérios	52[2]
Associações	NCCA, WCC, CCA, WCRC, Conselho Metodista Mundial, Conferência de Igrejas do Pacífico.
Website	https://uniting.church/

A Igreja Unida na Austrália (Uniting Church in Australia - UCA) é uma denominação denominação protestante unida na Austrália, fundada em 1977 como uma fusão da Igreja Metodista da Australásia, União Congregacional da Austrália e 2/3 da Igreja Presbiteriana da Austrália.^[3] No Censo de 2021, 673.260 pessoas (2,6% da população da Austrália) se identificaram como membros da denominação, tornando-a a terceira maior denominação cristã do país, atrás da Igreja Católica Romana e da Igreja Anglicana da Austrália.^[4][5][6]

Todavia, de acordo com os dados oficiais da própria denominação, que só leva em conta os membros oficialmente registrados, tinha 243.000 membros em 2.500 congregações em 2018.^[1]

A UCA é um dos maiores provedores não governamentais de serviços comunitários e de saúde da Austrália. A sua rede de serviços consiste em mais de 400 agências, instituições e missões paroquiais, com as suas áreas de serviço incluindo cuidados a idosos, hospitais, crianças, jovens e famílias, deficiência, emprego, ajuda de emergência, abuso de drogas e álcool, jovens sem-abrigo e suicídio.  As agências afiliadas incluem a rede comunitária e de prestadores de serviços de saúde da UCA, escolas afiliadas, o Congresso Uniting Aboriginal and Islander Christian, Frontier Services e UnitingWorld.^[7]

História

A denominação foi formadam em 1977, pela fusão da Igreja Metodista da Australásia, União Congregacional da Austrália e 2/3 da Igreja Presbiteriana da Austrália.^[3]

Trabalho Social

UnitingCare Australia, um dos maiores provedores de assistência social do país, é sua maior operadora de abrigos para idosos. Outras actividades incluem abrigos e alojamentos de emergência para homens, mulheres e crianças; apoio nas relações familiares; serviços para deficientes e cozinhas de alimentação.

Educação

A UCA oferece treinamento teológico por meio de várias faculdades teológicas como a United Theological College em Parramatta, Trinity College em Queensland, Faculdade Unida para Liderança e Teologia, Adelaide College of Divinity, Pilgrim Theological College em Victoria e Salão Teológico de Perth na Austrália Ocidental. O treinamento geralmente leva cinco anos e inclui experiência prática supervisionada.^[8]

A Convenção Nacional da Juventude Cristã é uma atividade nacional da Igreja Unida da Austrália durante as férias escolares e universitárias, a cada dois ou três anos em uma cidade diferente. NCYC 2007, "Agentes de Mudança", foi realizado em Perth.  A "Converge" de 2009 foi realizada em Melbourne. O NCYC 2011 foi realizado de 29 de dezembro de 2010 a 4 de janeiro de 2011 na Southport School, na Gold Coast de Queensland . Yuróra NCYC 2014 foi realizada em North Parramatta, Sydney, de 7 a 10 de janeiro de 2014.^[9]  Yuróra NCYC 2017, "Uniting Culture", também foi realizada em Sydney em janeiro de 2017.^[10]

Ajuda internacional

UnitingWorld é a agência de ajuda internacional da Igreja.  Recebe financiamento do governo da Austrália para implementar programas de desenvolvimento e redução da pobreza no Pacífico, Ásia e África.  A UnitingWorld trabalha em parceria com 18 denominações estrangeiras para apoiar mais de 180.000 pessoas anualmente através de projetos de desenvolvimento comunitário sustentável.^[11]

Organização

A UCA é uma associação nacional, não incorporada de conselhos, cada um dos quais tem responsabilidade pelas funções na igreja. Os conselhos são congregações (locais), presbitérios (regionais), sínodos (estado) e uma assembleia (nacional).

A adesão de cada conselho é estabelecida pela Constituição. Cada conselho inclui Mulheres e Homens, leigos e ordenados. Os gabinetes do presidente da assembleia, moderador do sínodo (que preside esses conselhos) e outros escritórios estão abertos a todos os membros da UCA.

A UCA é uma igreja não episcopal, sem bispos. Liderança e funções pastorais são nominalmente desempenhados por presbitérios, mas na realidade por indivíduos.

Presbitérios

Cada sínodo geralmente consiste em vários presbitérios. A Austrália Ocidental tem um modelo presbitério-sínodo unitário. A Austrália do Sul também teve um único presbitério e sínodo por 15 anos, até 2019. Esses grandes presbitérios permitem que grupos de congregações trabalhem juntos, com base na localização geográfica ou em interesses ou características semelhantes. A seleção dos candidatos ministeriais e a colocação dos ministros são decididas no nível do presbitério.

Congregações

Existem cerca de 2.000 congregações da UCA, com 243.000 membros e adeptos. As congregações variam em tamanho de uma dúzia a centenas de membros. Eles são a igreja local, ou grupos que se reunem para o culto regular (geralmente aos domingos). Muitas igrejas também realizam cultos de adoração em outros horários, como um culto mensal durante a semana, um culto noturno para trabalhadores do turno diurno, um "café-igreja" ou cultos de sexta ou sábado à noite.

Uma reunião da Congregação deve ser realizada pelo menos duas vezes por ano. As reuniões normalmente consideram e aprovam o orçamento, questões de política local, questões de propriedade (ratificadas pelo presbitério e pelo sínodo) e a "chamada" (emprego) de um novo ministro. As congregações administram-se através de um conselho. Todos os presbíteros são membros do conselho, assim como os ministros com responsabilidade pastoral pela congregação; também pode haver outros membros. O conselho se reúne regularmente e é responsável por aprovar horários de culto e outros assuntos. Existem congregações da UCA as quais se uniram a outras denominações, como a União Batista e as Igrejas de Cristo, promovendo cultos ecumênicos e compartilhamento do mesmo templo. Existem também acordos de cooperação onde é impossível fornecer ministério às congregações, especialmente em áreas remotas. Isto inclui acordos com a Igreja Anglicana, onde recursos ministeriais e (às vezes) de propriedade são compartilhados.

Congregações cooperantes

As congregações cooperantes, normalmente em áreas rurais, têm várias denominações que adoram como uma só congregação e fazem rotação na denominação, nomeando o seu próximo ministro. Elas são conhecidas como igrejas sindicais em alguns lugares, com diversas denominações utilizando o mesmo prédio em momentos diferentes.

Ministério

O papel dos leigos é valorizado na UCA, que reconhece que o ministério é uma função de toda a igreja. No entanto, são definidos “ministérios específicos”. ^[12] Destes, os papéis de presbítero e pastor estão abertos a membros leigos. A igreja tem duas ordens de ministério ordenado: ministro e diácono.

Quando não for possível (ou desejável) ter um ministro ordenado, um pregador leigo ou uma equipe de ministério leigo pode atuar em seu lugar (semelhante a um pregador local metodista). Os pregadores leigos são obrigados a participar de treinamentos e exames realizados por cada sínodo e devem ser aprovados pelo presbitério.^[13]

Cultura

A UCA foi uma das primeiras igrejas australianas a conceder autodeterminação aos seus membros indígenas através do Congresso Unindo Aborígenes e Cristãos Insulares. Existem parcerias com igrejas do Pacífico Sul e da Ásia, especialmente aquelas que partilham uma herança Congregacional, Presbiteriana ou Metodista. Um número crescente de igrejas étnicas adora em suas próprias línguas, bem como em inglês. Cerca de 5% a 7% dos membros da igreja adoram em outras línguas além do inglês, incluindo línguas aborígenes.^[14]

A Igreja Unida da Australia defende a justiça social. Tomou posições sobre questões como título de nativo para povos indígenas; o ambiente; apartheid e estatuto de refugiado. A igreja é semelhante a outras igrejas unidas, que mantêm uma identidade cultural em seu próprio país e praticam comunhão ecumênica com outras denominações cristãs em todo o mundo.  

Liturgia

A igreja é liturgicamente variada. As práticas variam desde liturgias experimentais, adoração informal que lembram o Movimento de Jesus até serviços reformados convencionais. A música também varia de hinos tradicionais e contemporâneos no Australian Hymn Book e Together in Song, passando por Hillsong e música cristã contemporânea até hard alternativo e metal.

A vestimenta litúrgica na UCA é geralmente variada e opcional para ministros e outros líderes de culto.  Quando a vestimenta litúrgica é usada, geralmente consiste em uma alva branca e uma estola (para ministros e diáconos) ou peitilho (para pregadores leigos). A cor do lenço ou da estola está muitas vezes relacionada com o calendário litúrgico, como o roxo para a Quaresma ou o vermelho para o Pentecostes

Teologia

Há uma variedade de perspectivas teológicas dentro da UCA, refletindo pluralidade de suas origens (metodista, presbiterianos e congregacionais) e seu compromisso com o ecumenismo.A sua teologia pode ser descrita como protestantismo tradicional, com compromisso com a justiça social. As perspectivas da igreja são evangélicas, de esquerda (ou progressistas) e liberais. Moralidade, fé e (em particular) sexualidade têm sido debatidas ao longo das décadas. As preocupações se concentram na compreensão bíblica e na acomodação à diversidade cultural.

Uniting Network Australia é "a rede nacional para lésbicas, gays, bissexuais, intersexuais e transgêneros, suas famílias, amigos e apoiadores dentro da Igreja Unida na Austrália".  Entretanto, o estabelecimento de Membros Evangélicos dentro da Igreja Unida na Austrália (EMU), da Aliança Reformadora e a sua fusão com a Assembleia de Congregações Confessantes (ACC) ilustram a oposição conservadora à ordenação de pastores gays e lésbicas e a influência do moviemnto conservador.

Referências

Ligações externas

• Uniting Church in Australia official website
• Synod of Victoria and Tasmania website
• Synod of New South Wales website
• Uniting Resources website
• Queensland Synod website
• Journey magazine website
• National Assembly website
• Relations with Other Faiths website
• Multicultural and Cross Cultural website
• UnitingJustice website
• Assembly of Confessing Congregations within the UCA
• UnitingCare Children, Young People and Families website